研究人員發現，梅花鹿數量的增加導致了土壤侵蝕和山毛櫸樹生長的減少。鳴謝:uux.cn/九州大學/Samantha Sastrawidjaja
（神秘的地球uux.cn）據九州大學（Negar Khalili）：九州大學的研究人員發現，由於梅花鹿（Cervus nippon）數量過多導致土壤侵蝕，九州南部森林中的日本山毛櫸（Fagus crenata）生長速度下降。他們的發現發表在《連鎖》雜誌上，可能有助於製定新的森林保護戰略。
保護不僅僅是保護森林；這是關於保護多樣化的生命網絡。保護變得至關重要的一個地區是九州南部偏遠山區Shiiba村的一片山毛櫸林。日本山毛櫸是日本冷溫帶森林中一種突出的標誌性物種，橫跨日本從本州到九州南部的所有地區。
然而，近年來，什葉巴村的山毛櫸林一直在減少，據信這是由20世紀80年代至21世紀初梅花鹿數量迅速增長所致。
“由於人口過多和隨後的覓食，該地區主要的林下植被——矮竹——消失了。這破壞了土壤的穩定性，導致土壤侵蝕，暴露了山毛櫸樹的根部，”九州大學森林學院的博士生、該研究的第一作者萬裏小路隼人·阿部解釋道“我們想看看土壤侵蝕是否在山毛櫸林的衰落中發揮了作用。“
阿部和他的團隊在1939年由九州大學建立的Shiiba研究森林的一個研究地點對12棵山毛櫸樹進行了生態調查。他們通過測量樹葉、樹幹和樹根的產量來調查樹木的生長情況。還獲得了樹木年輪樣本，並用於比較樹木多年來的生長情況。他們的分析揭示了自1997年以來樹木生長令人擔憂的下降——大約在同一時間，下層植被因鹿覓食而消失。
由於懷疑土壤侵蝕是樹木生長減緩的主要原因，研究小組通過測量暴露在外的山毛櫸樹根的長度來尋找聯係。他們發現露根多的樹生長速度慢，新葉少。

概述梅花鹿種群過剩如何導致樹木生長減緩。梅花鹿數量過多導致林下植被退化，進而導致水土流失。這導致樹根暴露在外，導致樹木缺水，最終減少樹木生長。鳴謝:uux.cn/九州大學/Samantha Sastrawidjaja
為了了解這種聯係，研究人員還調查了樹木如何利用水。他們發現難以吸收水分的樹木生長速度較慢。Abe說，一個可能的解釋是，留在土壤中的根部分能夠更好地保持水分，因為它們暴露在不太極端的溫度下。相比之下，裸露的根係容易因冰凍或幹旱而失水，無法有效運輸水分。
“我們的研究結果表明，土壤侵蝕可能導致樹木缺水，影響它們的生長和健康。這些樹木也更容易受到強風、氣候變化和蟲害的損害，這意味著它們也更有可能枯萎或死亡，”Abe說。
科學家們還擔心，由於樹葉生長減少，森林地麵的落葉也會減少，從而進一步加劇土壤侵蝕並導致負麵螺旋上升。最終，這項研究強調了森林與棲息其中的野生動物之間的微妙關係，以及生態係統失衡時發生的連鎖影響。

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